故事發生在第二次世界大戰期間，範妮娜（瓦妮莎·雷德格瑞夫Vanessa Redgrave 飾）曾經是紅極一時的歌星，戰爭爆發之後，她也因爲自己的種族而淪爲了階下囚，被關入了位於慕尼黑的一家集中營中。在這裏，所有的女囚都被剃了光頭，剝去了衣服，過着宛如牲口一般的日子，但即便是在如此艱難的境遇之中，這些堅韌的女性們依然沒有放棄過對於生存和自由的渴求，她們想盡了一切的方法，只爲了一件事情，那就是活下去。
　　範妮娜因爲略通音律而幸運的被選入了由囚犯們組成的管絃樂隊之中，她們爲軍官們提供表演，還會爲那些被送入毒氣室的囚犯們演奏送葬曲。