1936年，紅西路軍的高級指揮員肖鋒被馬家軍追到甘肅境內的黃河邊，無奈之下他壯烈投河，後被豁達、善良的老筏子工高佔武救起，躲過了敵人的搜捕。該劇故事穿插了筏子工的生活、愛情以及相互之間的恩恩怨怨，筏子工高佔武父子所經歷的艱辛悲苦、聚散離合。