劇情改編自真人真事，描寫諾瑪·蕾一家都在南部小鎮中的棉織廠工作，環境十分惡劣，工人飽受資本家的無情剝削。後來總工會派來一名組織者協助當地組織工會，受到工人們冷嘲熱諷和老闆無理阻攔。但是對不合理事物具有挑戰勇氣的諾瑪受到組織者的影響而站了出來，終於在工廠成立了第一個工會。