此劇殘暴程度美劇史上都少有，《監獄風雲》將觀衆帶到Oswald勞教所中，那裏的玻璃籠子中關着殘暴至極的重刑犯。湯姆·方塔納創作了這個複雜的故事——開始於Tobias Beecher進入這所監獄，並隨着他在監獄的轉變而展開——達到了莎士比亞悲劇級別的高度。