1991年8月19日，蘇聯中央電視臺和廣播電臺同時播發了一條爆炸性新聞：總統戈爾巴喬夫因健康原因已無法履行總統職責，由副總統亞納耶夫等八人組成的緊急狀態委員會來行使國家的全部權力。但蘇聯高官沒想到在關鍵時刻出現了強而有力的對手葉利欽。