黨的十一屆三中全會精神和初春一起，來到了南道溝朝鮮族生產隊。原生產隊長姜哲宇，幾年前被李貴男誣諂入獄，如今冤案平反，他回到家鄉，再次被社員們選爲隊長。姜哲宇和婦女隊長玉順、副隊長萬福，帶領羣衆積極發展農業生產，大搞副業生產，使南道溝開始呈現興旺的景象。早在動亂時期上臺的李貴男推行"四人幫"的極左路線，造成南道溝十分貧窮；他還姦污了姜哲宇的妻子吉順，致使她含恨而死。吉順的幼女明愛被孀居的玉順收養，待如親女。然而，下臺的李貴男並不甘心，他找到公社樸書記，對姜哲宇大搞多種經營發展生產的做法進行誹謗。由於樸書記對黨的三中全會精神理解不深，就批評姜哲宇頭腦發熱，要等具體文件，不許亂來。姜哲宇認爲自己執行的是三中全會的正確方針，仍堅持自己的做法。當姜哲宇爲解決春荒，經上級有關部門批准間伐生產隊的松林時，在李貴男煽動下，樸書記粗暴地進行干涉，並擅自讓姜哲宇到公社參加學習班，指定李貴男代理生產隊長。夜晚，李貴男悄悄來到玉順家裏，企圖姦污玉順，遭玉順責打後狼狽而逃，並偷走了玉順的披肩。次日早晨，李貴男的老婆敏玉舉着玉順的披肩，當衆大吵大鬧，誣栽玉順勾引她的男人。玉順受欺侮後，精神上受到巨大的打擊。她穿上結婚服裝到吉順的墳前哭訴，也準備走吉順的路。當她想起可愛的家鄉和親人，想起吉順被害的情景，又鼓起了生活的勇氣，決心與李貴男鬥爭到底。於是，她連夜趕到縣裏，揭發了李貴男的罪行。第二天，玉順和樸書記一起回到南道溝。樸書記真誠地向社員們道歉，檢查了自己的錯誤，還宣佈了縣委責成他調查李貴男犯罪案件的決定，李貴男原形畢露，受到了法律制裁。在人們的歡笑聲中，哲宇和玉順、會計哲洙和赤腳醫生今丹，又是結成美滿姻緣。在三中全會精神的指引下，南道溝變富了。人們在爲五位老人喜慶"同甲壽"的鑼鼓聲中，縱情歡歌。